Ce temple à la gloire de la Grande Armée fût commandé en 1806 par Napoléon à l'architecte Barthelemy Vignon après que la construction de cette église ait été entreprise successivement en 1764 par Contant d'Ivry sur le modèle de St Louis des Invalides puis par Couture sur le modèle du Panthéon avant d'être interrompue de 1790 à 1806.
Cet énorme Temple Grec à la mesure des ambitions de l'Empereur est soutenu par des colonnes Corinthiennes de 20 m de haut.

A l'évocation de Montmartre, on pense aux nombreux artistes attirés par le site pitoresque et omniprésents depuis la fin du 19ème siècle.
D'un point de vue éthymologique, Montmartre désigne la "montagne des martyrs". Avant la costruction de la basilique du Sacré Coeur, dans un style romano byzantin, la colline était un petit village situé hors des enceintes fortifiées de Paris.
La basilique est la métaphore de la condamnation des péchés des habitants de Paris : péchés qui auraient causé la défaite de l'armée Française face à la Prusse en 1870.